Новоалтайск – региональный и федеральный транспортный узел Алтайского края. Он располагается на пересечении важных трасс. Поселение существует с 1736 года. До 30-х гг. двадцатого века тут была деревня Чесноковка, которая значительно разрослась из-за постройки деревообрабатывающего завода. В годы ВОВ после эвакуации в эти места вагоностроительного производства Чесноковке присваивается статус города.
Прежде всего Новоалтайск – промышленный город. Здесь находится несколько крупных производств: ОАО «Алтайвагон», ОАО «Белоярский мачтопропиточный завод», ГУП «Новоалтайский завод мостовых конструкций», ОАО «Алтайкровля» и другие. Экономически Новоалтайск тесно связан с Барнаулом и другими промышленными узлами региона.
С точки зрения культурной и исторической привлекательности у города большие перспективы, если все-таки стоявшая в этих местах Белоярская крепость будет когда-нибудь восстановлена. Планируется не только воссоздать облик сооружения, на также создать на его территории музей под открытым небом.